La lucha contra el cambio climático ha llevado a la creación de diversas herramientas para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI). Una de estas herramientas es el mercado de créditos de carbono, un sistema que permite a las empresas y gobiernos compensar sus emisiones financiando proyectos sostenibles.
En este post exploraremos qué son los créditos de carbono, su origen, cómo funcionan, su aplicación en Europa y España, y ejemplos concretos de proyectos que los han utilizado.
ORIGEN DE LOS CRÉDITOS DE CARBONO: ¿QUÉ SON?
El concepto de los créditos de carbono surgió en el marco del Protocolo de Kioto de 1997, un acuerdo internacional que estableció límites a las emisiones de gases de efecto invernadero para los países firmantes. Posteriormente, en el Acuerdo de París de 2015, se reforzó esta iniciativa mediante la promoción de los mercados de carbono como herramienta clave para la descarbonización global.
Así, llamamos crédito de carbono al certificado que representa una tonelada métrica de dióxido de carbono que se ha eliminado, compensado o evitado su entrada a la atmósfera.
¿CÓMO FUNCIONAN LOS CRÉDITOS DE CARBONO?
El mercado de créditos de carbono opera bajo dos mecanismos principales:
- Mercado Regulado. En este sistema, los gobiernos establecen límites de emisiones para ciertas industrias y crean un sistema de comercio de derechos de emisión. Las empresas que emiten menos de su límite pueden vender sus excedentes a otras que exceden sus cuotas. Un ejemplo es el Régimen de Comercio de Derechos de Emisión de la Unión Europea (EU ETS).
- Mercado Voluntario. Aquí, empresas y particulares compran créditos de carbono de manera voluntaria para compensar su huella de carbono. Este mercado permite financiar proyectos ambientales en países en desarrollo y promover prácticas sostenibles en sectores como la agricultura, la energía y la silvicultura.
APLICACIONES EN EUROPA Y EN ESPAÑA
En Europa, el EU ETS es el principal sistema de comercio de carbono, aplicándose a sectores como la generación de electricidad, la aviación y la industria pesada. Este mecanismo ha contribuido a la reducción progresiva de emisiones en la región al incentivar la inversión en tecnologías más limpias.
España participa activamente en este sistema; en base a él ha desarrollado iniciativas para fomentar la reducción de emisiones como:
- Registro de Huella de Carbono. Es un sistema en el que las empresas pueden registrar su huella de carbono y acceder a ciertos beneficios por reducir sus emisiones. Para más información, consulta el apartado de “metodología” de nuestra web.
- Proyectos de absorción de CO2. Iniciativas que promueven la reforestación y conservación del medio natural a la vez que se busca capturar el carbono atmosférico.
- Fondo de Carbono para un Economía Sostenible (FES – CO2). Instrumento de financiación climática para proyectos nacionales de reducción de emisiones mediante la compra de créditos de carbono; se enmarca dentro del mercado voluntario. Asociado a este vienen los Proyectos Clima del Ministerio.
EJEMPLOS DONDE SE HAN APLICADO LOS CRÉDITOS DE CARBONO
El uso de créditos de carbono está en auge en España; algunos casos donde se ha aplicado el mercado regulado de créditos de carbono dentro del país son:
- Convocatoria 2021 del FES-CO2. En 2021, el Ministerio seleccionó 33 proyectos destinados a reducir cerca de dos millones de toneladas de CO₂ equivalente en sectores como la agricultura, pequeña industria, transporte, residencial, comercial e institucional, gases fluorados y residuos. Se emplearon para ello tecnologías innovadoras como sistemas de acumulación de energía solar térmica a través de sales de fusión a baja temperatura, plantas piloto de captura y uso de CO₂, y redes de distrito hibridadas basadas en generación de energía térmica renovable mediante biomasa, hidrógeno y energía solar fotovoltaica.
- Fábrica de Gaviplas (Alfarras). La fábrica de Gaviplas ha recibido 2,2 millones de euros en ayudas del Proyecto Estratégico para la Recuperación y Transformación Económica de descarbonización industrial. Este proyecto forma parte de una iniciativa más amplia que busca reducir más de 219.000 toneladas de CO₂ anuales en España.
- Proyectos Clima del FES-CO2. El FES-CO2 impulsó los «Proyectos Clima”; iniciativas que fomentan la reducción de emisiones en sectores no regulados por el Régimen Europeo de Comercio de Derechos de Emisión, como transporte, residencial, residuos y agricultura. Los proyectos seleccionados reciben apoyo financiero mediante la adquisición de las reducciones verificadas de emisiones que generan.
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